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Keynote by the APPO SG at the opening of the 3rd R&D Directors Forum

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Abuja (Nigeria), April 22, 2026

It is with particular pleasure and sincere emotion that I address you today in this magnificent city of Abuja.

At the outset, allow me, on behalf of the African Petroleum Producers’ Organization and in my own name, to express our deep gratitude to the authorities of the Federal Republic of Nigeria, to our hosts, and to all the teams mobilized for the convening of this Third Forum of Directors of Research, Development and Innovation of APPO Member Countries.

I wish to pay special tribute to the remarkable quality of the organization that has brought us together. From the welcome accorded to us to the technical preparation of our proceedings, everything reflects exemplary professionalism, admirable rigor and, I say this gladly, an almost surgical level of organization.

I also wish to underline how deeply we appreciate Nigerian hospitality. Abuja has welcomed us with warmth, elegance and fraternity. As for me, I say this with complete sincerity: here, I do not feel as though I am on foreign ground. I feel in a sister home, in a familiar African capital, in a place where APPO always finds a part of itself.

Ladies and Gentlemen,

This Forum must not be just another event on our institutional calendar. It must be a turning point. It must be a framework for alignment, decision and delivery.

The time when we could remain satisfied with repeated diagnostics and relevant observations without operational follow-through must now give way to another standard: that of actionable deliverables, clear roadmaps, measurable cooperation and verifiable outcomes.

Our collective responsibility is to ensure that African research in the oil and gas sector does not remain admirable in intention yet limited in impact. Our work must generate solutions that are applicable, transferable, industrially relevant and genuinely useful to our States, our national companies, our technical centers and our entire value chain.

That is why I wish to stress one fundamental principle: we must move beyond strictly local or national thinking and begin to think African.

To think African means pooling our efforts.
To think African means sharing our data, our expertise, our platforms, our testing capacities, our training infrastructure, our laboratories and our talents.
To think African means recognizing that none of our countries, taken in isolation, can alone carry the full technological, scientific and industrial ambition required for the future of our industry.
To think African, ultimately, is to choose complementarity over fragmentation.

This vision is not theoretical. It has become a strategic necessity. The 3rd APPO R&D Directors Forum, which began in Nigeria on 20 April 2026, is fully aligned with this imperative: moving toward concrete results, strengthening cooperation among centers, industry and public authorities, and overcoming purely national approaches in favor of a continental vision. The APPO fora were created precisely to serve that broader objective of pooling studies, data, capabilities and skills across Africa.

Ladies and Gentlemen,

The other transformation we can no longer postpone is digitalization.

Digitalization is no longer an added layer of modernity. It is becoming a core condition for performance, visibility, speed of execution and knowledge valorization. In research, it is already transforming the way data are collected, processed and interpreted. It accelerates modeling, facilitates remote collaboration, improves project traceability, strengthens institutional memory and brings science closer to decision-making.

We must therefore, collectively, embrace this shift with clarity and determination.

It is in this context that APPO has initiated several structuring initiatives, which we shall examine during our working sessions: the Local Content platform, the NOC Forum platform, the Training Forum platform, and the dedicated Research & Development platform. These instruments should not be seen merely as digital tools. They must become the practical foundations of African collective intelligence, better-organized cooperation, and greater capacity to circulate useful information, available expertise and partnership opportunities.

Ladies and Gentlemen,

At this stage, I would like to announce a new initiative to which I attach particular importance.

On the occasion of the 40th anniversary of APPO, to be celebrated in 2027, we will propose the launch of the APPO Research Prize. Founded in 1987, APPO will thus mark this symbolic milestone by honoring African research that is oriented toward impact, value creation and industrial transformation.

This prize will take the form of a competition among Member Countries around a topic that is directly actionable for the oil and gas industry across its full value chain: exploration, production, transport, refining, petrochemicals, services, digitalization, operational decarbonization, local content, industrial safety or energy efficiency.

Our ambition is clear: to identify, showcase and reward work that does not stop at academic quality, but demonstrates a real capacity to meet industry needs, solve concrete problems, improve performance, reduce costs, strengthen local content or generate replicable innovation.

To this end, it will be proposed that a dedicated Scientific Committee be established, composed of recognized experts and tasked with defining the criteria, selecting priority themes, overseeing the evaluation process and ensuring the credibility, rigor and visibility of this initiative.

I want this prize, over time, to become a continental benchmark. More importantly, I want it to send a strong message to our scientific youth, our engineers, our research centers and our institutions: Africa’s oil and gas industry does not merely wish to consume solutions developed elsewhere; it now intends to produce its own.

Ladies and Gentlemen,

Research is not a peripheral function. It is a strategic force.

It is what enables us to transform resources into mastery.
It is what enables us to transform constraints into solutions.
It is what enables us to transform dependence into capability.
And it is, ultimately, what will enable us to transform our geological potential into industrial power.

 

This is why I expect a great deal from our deliberations.

I expect this Forum to produce precise recommendations.
I expect it to identify joint projects.
I expect it to highlight areas of specialization among centers.
I expect it to propose mechanisms for sharing data, equipment, scientific supervision and advanced training.

Above all, I expect it to help shape an African method of scientific cooperation applied to our industry.

At the end of our exchanges, what we leave behind must not be just another report. It must be a working foundation, an implementation agenda and a follow-up dynamic.

Ladies and Gentlemen,

Africa has for too long approached research as a function of prestige. The time has come to regard it as a function of sovereignty, competitiveness and transformation.

If we truly want to build an oil and gas industry that is more integrated, more efficient, more resilient and more firmly mastered by Africans, then we must invest together in research that is useful, cooperative, visible and action-oriented.

It is my hope that this Third Forum will mark such a turning point.

May Abuja be not only the venue of our gathering, but also the starting point of a renewed ambition.
From here, may we decide to produce more together, share more together and innovate more together.
From here, may we fully choose to think no longer in silos, but as a continent.
No longer in juxtaposition, but in convergence.
No longer in dependence, but in capability.

I thank you.

 

French

Discours du SG de l’APPO à l’ouverture du Forum des Directeurs de la R&D

Abuja (Nigeria) le 22 avril 2026

C’est avec un plaisir particulier et une émotion sincère que je prends la parole aujourd’hui dans cette magnifique ville d’Abuja.

Permettez-moi, avant toute chose, d’exprimer, au nom de l’Organisation des Producteurs de Pétrole Africains et en mon nom personnel, notre profonde gratitude aux autorités de la République fédérale du Nigéria, à nos hôtes, ainsi qu’à toutes les équipes mobilisées pour la tenue de ce troisième Forum des Directeurs de la Recherche, du Développement et de l’Innovation des pays membres de l’APPO.

Je voudrais saluer, avec une mention toute particulière, la qualité remarquable de l’organisation qui nous réunit. Tout, depuis l’accueil jusqu’à la préparation technique de nos travaux, reflète un professionnalisme exemplaire, une rigueur admirable et, je le dis volontiers, une organisation presque chirurgicale.

Je souhaite également dire combien l’hospitalité nigériane nous honore et nous touche. Abuja nous reçoit avec chaleur, avec élégance et avec fraternité. Pour ma part, je le dis avec sincérité : ici, je ne me sens pas en terre étrangère. Je me sens dans une maison sœur, dans une capitale africaine familière, dans un espace où l’APPO retrouve toujours une part d’elle-même.

Mesdames et Messieurs,

Ce Forum ne doit pas être un rendez-vous de plus dans notre calendrier institutionnel. Il doit être un moment d’inflexion. Il doit être un cadre d’alignement, de décision et de production.

Le temps où nous pouvions nous satisfaire de diagnostics répétés, de constats pertinents mais sans débouchés opérationnels, doit désormais céder la place à une autre exigence : celle des livrables actionnables, des feuilles de route claires, des coopérations mesurables et des résultats vérifiables.

Notre responsabilité collective est de faire en sorte que la recherche africaine dans le secteur pétrolier et gazier ne demeure pas admirable dans l’intention, mais insuffisante dans l’impact. Nos travaux doivent produire des solutions applicables, transférables, industrialisables et utiles à nos Pays, à nos compagnies nationales, à nos centres techniques et à l’ensemble de notre chaîne de valeur.

C’est pourquoi je voudrais insister sur un principe fondamental : nous devons sortir de la réflexion strictement locale ou nationale pour penser africain.

Penser africain, cela signifie mutualiser nos efforts.
Penser africain, cela signifie partager nos données, nos expertises, nos plateformes, nos capacités d’essai, nos infrastructures de formation, nos laboratoires et nos talents.

Penser africain, cela signifie accepter qu’aucun de nos pays, pris isolément, ne peut prétendre porter seul toute l’ambition technologique, scientifique et industrielle que requiert l’avenir de notre industrie.

Penser africain, enfin, c’est faire le choix de la complémentarité plutôt que celui de la dispersion.

Cette vision n’est pas théorique. Elle est désormais une nécessité stratégique. Le 3ᵉ Forum R&D 2026, lancé au Nigeria le 20 avril 2026, s’inscrit précisément dans cette logique de passage à des résultats concrets, de coopération renforcée entre centres, industrie et autorités publiques, et de dépassement des approches strictement nationales au profit d’une vision continentale. Les fora mis en place par l’APPO répondent d’ailleurs à cette même ambition de mutualisation des études, des données, des capacités et des compétences.

Mesdames et Messieurs,

L’autre transformation que nous ne pouvons plus différer, c’est celle de la digitalisation.

La digitalisation n’est plus un supplément de modernité. Elle devient la condition même de la performance, de la visibilité, de la rapidité d’exécution et de la valorisation du savoir. Dans la recherche, elle transforme déjà les méthodes de collecte, de traitement et d’interprétation des données. Elle accélère la modélisation, facilite les collaborations à distance, améliore la traçabilité des projets, structure la mémoire institutionnelle et rapproche plus efficacement la science de la décision.

Nous devons donc, collectivement, prendre ce virage avec lucidité et avec détermination.

C’est dans cet esprit que l’APPO a engagé plusieurs initiatives structurantes, que nous aurons à examiner au cours de nos sessions de travail : la plateforme du contenu local, la plateforme du Forum des NOC, la plateforme du Forum des institutions de formation, ainsi que la plateforme dédiée à la Recherche & Développement. Ces instruments ne doivent pas être perçus comme de simples outils numériques. Ils doivent devenir les supports concrets d’une intelligence collective africaine, d’une coopération mieux organisée et d’une capacité accrue à faire circuler l’information utile, l’expertise disponible et les opportunités de partenariat.

Mesdames et Messieurs,

Je voudrais, à ce stade, annoncer une initiative nouvelle à laquelle j’attache une importance particulière.

À l’occasion du 40ᵉ anniversaire de l’APPO, qui sera célébré en 2027, nous proposerons le lancement du Prix APPO de la Recherche. L’APPO, créée en 1987, abordera ainsi ce cap symbolique en mettant à l’honneur une recherche africaine tournée vers l’impact, la valeur ajoutée et la transformation de l’industrie.

Ce prix prendra la forme d’un concours entre les pays membres autour d’un thème directement actionnable pour l’industrie pétrolière et gazière, sur l’ensemble de sa chaîne de valeur : exploration, production, transport, raffinage, pétrochimie, services, digitalisation, décarbonation opérationnelle, contenu local, sécurité industrielle ou efficacité énergétique.

Notre ambition est claire : faire émerger, valoriser et récompenser des travaux qui ne s’arrêtent pas à la qualité académique, mais qui démontrent une capacité réelle à répondre à un besoin de l’industrie, à résoudre un problème concret, à améliorer une performance, à réduire un coût, à renforcer un contenu local ou à créer une innovation reproductible.

À cet effet, il sera proposé la mise en place d’un Comité scientifique dédié, composé de profils reconnus, chargé de définir les critères, de sélectionner les thèmes prioritaires, d’encadrer l’évaluation des candidatures et de garantir la crédibilité, l’exigence et le rayonnement de cette initiative.

Je souhaite que ce prix devienne, dans le temps, une référence continentale. Je souhaite surtout qu’il envoie un message fort à notre jeunesse scientifique, à nos ingénieurs, à nos centres de recherche et à nos institutions : l’Afrique pétrolière et gazière ne veut pas seulement consommer des solutions venues d’ailleurs ; elle veut désormais produire les siennes.

Mesdames et Messieurs,

La recherche n’est pas une fonction périphérique. Elle est une force stratégique.

C’est elle qui nous permet de transformer la ressource en maîtrise.
C’est elle qui nous permet de transformer la contrainte en solution.
C’est elle qui nous permet de transformer la dépendance en capacité.
Et c’est elle, enfin, qui nous permettra de transformer notre potentiel géologique en puissance industrielle.

Voilà pourquoi j’attends beaucoup de nos travaux.

J’attends de ce Forum qu’il produise des recommandations précises.
J’attends qu’il identifie des projets conjoints.
J’attends qu’il mette en évidence des domaines de spécialisation entre centres.
J’attends qu’il propose des mécanismes de partage de données, d’équipements, d’encadrement scientifique et de formation avancée.
J’attends, surtout, qu’il fasse émerger une méthode africaine de coopération scientifique appliquée à notre industrie.

Au terme de nos échanges, ce que nous laisserons derrière nous ne devra pas être un simple rapport de plus. Ce devra être un socle de travail, un agenda d’exécution et une dynamique de suivi.

Mesdames et Messieurs,

L’Afrique a trop longtemps abordé la recherche comme une fonction de prestige. Le moment est venu de la considérer comme une fonction de souveraineté, de compétitivité et de transformation.

Si nous voulons bâtir une industrie pétrolière et gazière plus intégrée, plus performante, plus résiliente et davantage maîtrisée par les Africains, alors nous devons investir ensemble dans une recherche utile, coopérative, visible et orientée vers l’action.

Je forme le vœu que ce troisième Forum soit, à cet égard, un tournant.

Qu’Abuja soit non seulement le lieu de notre rencontre, mais aussi le point de départ d’une ambition renouvelée.

Qu’à partir d’ici, nous décidions de produire davantage ensemble, de partager davantage ensemble et d’innover davantage ensemble.

Qu’à partir d’ici, nous choisissions pleinement de penser non plus en silos, mais en continent.

Non plus en juxtaposition, mais en convergence.

Non plus en dépendance, mais en capacité.

Je vous remercie.

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