Namibia

Sommaire

Le Sénégal est un État d’Afrique de l’Ouest. D’une superficie de 196 712 km², il est limité au Nord par la Mauritanie, à l’Est par le Mali, au Sud par la Guinée et la Guinée Bissau, à l’Ouest par l’Océan Atlantique sur une façade de 500 km.

La Gambie forme une quasi-enclave dans le Sénégal, pénétrant à plus de 302 km à l’intérieur des terres. Les îles du Cap-Vert sont situées à 560 km de la côte sénégalaise.

L’explication de l’origine du nom Sénégal reste sujette à débats. Dès 1850, l’abbé David Boilat, quarteron et fils de Signare (une riche commerçante métisse), y voyait dans ses Esquisses sénégalaises une déformation de l’expression wolof suñu gaal, c’est-à-dire « notre pirogue ». Très populaire, cette version est en général relayée par les médias et favorisée par les autorités dans la mesure où elle met en avant la solidarité nationale.

Elle est pourtant contestée depuis les années 1960 et plusieurs autres étymologies ont été avancées, celle considérée actuellement comme la plus plausible rattachant le toponyme à une tribu berbère du Sahara, les Sanhadja (« Zenaga » en berbère).

Une autre explication veut que le pays doive son nom au fleuve qui le borde à l’Est et au Nord et qui prend sa source dans le Fouta-Djalon en Guinée. Le climat est tropical sec caractérisé par deux saisons : une saison sèche de novembre à juin et une saison des pluies de juillet à octobre.

Le Sénégal se situe à l’avancée la plus occidentale du continent africain dans l’Océan Atlantique, au confluent de l’Europe, de l’Afrique et des Amériques, et à un carrefour de grandes routes maritimes et aériennes.

Trois fleuves traversent le pays d’Est en Ouest : le Sénégal (1700 km) au Nord, la Gambie (750 km) et la Casamance (300 km) au Sud.